La demanda de cuidados de larga duración en las Américas ha crecido significativamente debido al envejecimiento de la población. Se estima que para el año 2050, 306 millones de personas en la región tendrán 60 años o más. Sin embargo, solo 15 de los 35 Estados miembros de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) cuentan con un sistema formal y públicamente financiado para proporcionar estos cuidados.
A pesar de que el 88% de los países de las Américas han incorporado los cuidados de larga duración en su legislación y políticas, muchos enfrentan desafíos significativos. Un informe conjunto de la OPS y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) resalta que la fragmentación de servicios y una financiación pública insuficiente dejan a las familias con la mayor parte de la carga económica y organizativa.
Los datos indican que solo siete de los 27 países que respondieron a una encuesta reportaron el reconocimiento oficial de los cuidadores informales, lo que limita el apoyo disponible para ellos. La situación resalta la necesidad de fortalecer la coordinación entre los servicios de salud y de protección social, que a menudo operan de manera aislada.
Uruguay se destaca como un ejemplo positivo en la región. Su Sistema Nacional Integrado de Cuidados, establecido en 2015, integra el trabajo de ministerios, gobiernos locales y la sociedad civil, facilitando una estructura de coordinación que busca mejorar tanto los servicios como la calidad de atención a las personas que requieren cuidados.
Ante el creciente envejecimiento poblacional, es crucial que los países implementen políticas que no solo reconozcan la necesidad de cuidados de larga duración, sino que también fortalezcan el apoyo a quienes ofrecen cuidado a las personas mayores. La OPS estima que la inversión en este ámbito beneficiará la salud general de la población y la resiliencia de las familias.
Fuente: Noticias ONU en español.
