La Organización Panamericana de la Salud (OPS) ha alertado que los impuestos aplicados al alcohol y a las bebidas azucaradas en América Latina son significativamente más bajos que el promedio mundial. Mientras que la cerveza tributa al 25,5% en la región, el promedio global alcanza el 29,4%; las bebidas azucaradas, por su parte, tienen un impuesto del 17,1%, muy por debajo del estándar internacional.
La OPS destaca que esta situación es preocupante dado que América Latina tiene un elevado consumo de refrescos, con un promedio de 7,8 porciones semanales por persona, lo que triplica el promedio mundial de 2,7. Además, se señala que dos de cada tres adultos en la región padecen obesidad, un problema relacionado con el consumo elevado de estas bebidas y que conlleva enfermedades como diabetes y trastornos cardiovasculares.
A pesar de los riesgos para la salud, muchos países latinoamericanos mantienen tasas impositivas bajas e incluso excluyen ciertos productos de alto riesgo, como los jugos de frutas y las bebidas lácteas azucaradas. Esto podría fomentar el aumento del consumo de artículos no gravados.
La OPS ha propuesto que incrementar los impuestos y ajustar estos valores a la inflación podrían no solo reducir el consumo nocivo de estas sustancias, sino también generar ingresos que se destinen a la mejora del sistema de salud pública.
Algunos países, como Barbados, Colombia y Dominica, han avanzado en la implementación de estas políticas fiscales en los últimos años, y la OPS considera que es esencial continuar este camino. La falta de acción en este ámbito, según la agencia, se refleja en el aumento de enfermedades, fallecimientos y una presión creciente sobre los sistemas de salud.
En este contexto, se reafirma que los impuestos al alcohol y a las bebidas azucaradas son intervenciones de salud pública altamente efectivas y que deben ser discutidas y aplicadas adecuadamente para mejorar la salud pública en la región.
Fuente: Noticias ONU en español.
