La NASA ha concluido la misión MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution), que se dedicó a estudiar la atmósfera marciana durante más de una década. Lanzada en noviembre de 2013, esta fue la primera misión en enfocarse exclusivamente en comprender la evolución de la atmósfera de Marte y cómo ha afectado su clima actual.
El pasado 6 de diciembre, MAVEN dejó de enviar señales después de pasar detrás del planeta rojo. Un comité de revisión anómala determinó que el satélite no es recuperable, indicando que no puede seguir realizando su misión científica. Este evento ha sido una pérdida significativa para la comunidad científica, ya que los datos recolectados por MAVEN son fundamentales para entender la historia climática de Marte.
Durante su operación, MAVEN recopilaron información sobre cómo las tormentas solares y el viento solar erosiona la atmósfera de Marte, un proceso que transforma al planeta de un entorno potencialmente habitable a uno árido y frío. Además, los científicos descubrieron que los protones generan auroras en Marte de una manera única, permitiendo que ocurran en toda la superficie, a diferencia de la Tierra, donde solo se producen en regiones polares.
Louise Prockter, directora de la División de Ciencia Planetaria de la NASA, destacó que el conocimiento adquirido por la misión será crucial para planificar futuras misiones tripuladas a Marte. Por su parte, Shannon Curry, investigadora principal de MAVEN, subrayó el impacto de estos datos en la ciencia planetaria moderna.
La NASA comenzará el proceso oficial de desactivación del MAVEN, con planes para archivar todos los datos de la misión, asegurando que estos continuarán sirviendo a la comunidad científica en los años venideros. Con la pérdida de MAVEN se cierra un capítulo, pero se abren nuevas puertas para la investigación del espacio.
Fuente: NASA – Noticias.
